לתשומת לבו של שר הביטחון ישראל כ"ץ: מענדל ראטה, היוצר וכוכב הרשת, סוגר שלושה שבועות בטירונות ביחידה הקרבית החרדית 'החשמונאים'. ואם נשפוט לפי הסרטונים שהוא מעלה ברשתות החברתיות - השירות בצה"ל יותר קליל מהלימודים בישיבה.
"אנחנו עושים היסטוריה", סיפר ראטה לאלפי עוקביו. "החבר'ה פה מתוקים מדבש, עם אש בעיניים ונחישות גדולה".
ראטה (33) הוא בנם השביעי מתוך 15 של האדמו"ר גדליה משה מהחסידות הקנאית "שומרי אמונים" וטובה שפרה. מגיל צעיר הוא הלך נגד הזרם ופלרטט עם הערכים הפרוגרסיביים של החברה החילונית. כשהיה בן 20 הוציא גיליון דו-שבועי בו שיתף במחשבותיו האישיות.
אחד המאמרים שכתב הרגיז במיוחד את מנהלי הישיבה והוא סולק ועבר נידוי והשפלות. ראטה כתב שאם היתה לו ישיבה הוא היה עושה עם התלמידים קומזיץ ומוציא אותם לחיק הטבע, כמשנתו של מייסד חסידות ברסלב הרבי נחמן. "נאסר על בחורים צעירים לדבר איתי מטוב ועד רע, בעילה של השקפות מקולקלות", סיפר בעבר על השבר הגדול שחווה.
גיטרה במקום שידוך
למרות שהרגיש כמו עוף מוזר הוא נשאר בקהילה וניסה למצוא את דרך האמצע: "לא היה לי אומץ לעזוב". בגיל 23 התחתן בשידוך שהחזיק מעמד חצי שנה בלבד בגלל מה שהגדיר כחוסר התאמה. לאחר הגירושים הוא החליט לצאת לעולם הגדול. הוא לקח גיטרה, עלה על טיסה לארצות הברית והופיע בפני החסידויות השונות.
ב-2016 פרץ לתודעה עם הקליפ "מנחה" שצולם באוקראינה בהשתתפות עשרות שחקנים וצבר למעלה מ-1.5 מיליון צפיות. באותה שנה כתב בלוג באתר "חדרי חרדים" שעסק בין היתר בנושאים שהם טאבו בחברה החרדית כמו האיסור לשמוע שירת נשים ונישואי שידוך.
עם פרוץ המלחמה הודיע ראטה על כוונתו להתגייס לחטיבה החרדית. הוא ראה את הצער העמוק של האמהות השכולות והמחלוקת סביב חוק הגיוס ולא יכל לדבריו לעמוד מנגד. אחרי קצת יותר משנה הוא הוכיח שיש לו מילה ועכשיו הוא משכים קום למסדרי בוקר, נכנס מתחת לאלונקה במסעות וממלא פקודות בהצדעה - רק של המפקדים ולא הרבנים.
ביום הגיוס יצא הסינגל החדש שלו, "אני רץ לקרב", בו מזכיר ראטה את הלוחמים הגדולים של התנ"ך דוד המלך, שמשון הגיבור והמכבים. "אני רץ ללחום כדי להגן על יהודים", הוא שר תוך כדי ריצה ביער עם טוטאל לוק חרדי. הקליפ התפוצץ ברשתות החברתיות ממש כמו השיר הקודם "ביפרים", שהקדיש למחבלי החיזבאללה אחרי המבצע המטורף בלבנון.
בין מטווח לאימון תיעד ראטה את ההווי הצה"לי וצילם את החברים ביחידה שסיפרו כי החיים בירוק הם בעצם החיים בוורוד. "חשמונאים זה תרבות של לוחמים", אמר החייל שמואל. "זה לוחם של ה' יתברך". לוחם אחר הכריז, כי "חשמונאים זה אהבה".
קראו גם:
בשבת האחרונה הגיע ראטה לבית הוריו באשדוד. לפני שנכנס לשכונה החרדית הוא פשט את המדים ועלה על אזרחי, כדי לא לזרות מלח על הפצעים של בני המשפחה והחברים. וביום ראשון חזר ראטה ליחידה, שם נדמה שהוא מרגיש הכי בבית.