מדרום למצודה העתיקה על אחת מגבעות הכורכר שמשקיפה אל הים נחנך בשבוע החולף באשדוד מצפה הגבורה לזכר עמרי כהן ז"ל, לוחם גבעתי שנפל בקרב בעזה. "יצרנו מקום שמחבר בין אנשים, משפחות וחברים", אמרה אמו איריס.
קראו גם:
היוזמה להקים את המצפה עלתה מהצורך של הוריו וחבריו להמשיך את דרכו של עמרי שהיתה סוגה בשמחה, כיבוד הורים ואהבת אדם. שלושה שבועות לפני שנפל בקרב בג'בליה שוחח בפעם האחרונה עם אמו, וחתם במשפט: "אמא, העיקר שכולם יהיו שמחים".
כדי להגשים את צוואתו יצאה המשפחה לקמפיין גיוס המונים ובמהרה הצטרפו מתנדבים רבים שסייעו בתכנון, בעיצוב ובהקמה. האדריכלים אפי כווינה ואתי דאי תכננו את האתר ושי שלחון ניצח על כל שלבי הבנייה. ראש העירייה יחיאל לסרי העניק את ברכתו וסייע לקידום הפרויקט והסמנכ"לית דינה בר אולפן ליוותה את ההורים בתהליך.
במקביל הקימה המשפחה גמ"ח להנצחתו שמעניק חליפות לאירועים שונים כמו חתונות, בר מצוות ובריתות ומאפשר לבעלי השמחה לחגוג בצורה מכובדת.
ביום רביעי שעבר הוסר הלוט מעל המצפה בטקס רב משתתפים בנוכחות ההורים, שר התקשורת שלמה קרעי וראש העירייה לסרי. כולם התאספו תחת סככת העץ שממנה יוצא שביל עד לקו המים. אנדרטת ברזל עם שמו של עמרי וסיפור גבורתו ונפילתו הוצבה על החול כך שמטיילים יעצרו ויקדישו כמה שניות להתייחד עם זכרו.
"החזון של המצפה ברור", אמר לסרי בטקס. "להפוך אותו למוקד של חיים, אהבה וזיכרון. מקום של חיבור בין מגזרים וקהילות ושל בני נוער שיבואו ללמוד על עמרי, להכיר את חייו ודרכו, ולשאוב ממנו השראה. הקמת המצפה היתה סיפור של קהילה ואמונה: משפחה, חברים ומתנדבים מכל הארץ שתרמו מזמנם ומלבם כדי ליצור מקום שמעלה חיוך גם בדמעות".
האם איריס הביעה תקווה שהמצפה יהפוך למוקד להצעות נישואין, מפגשים של חברים, ומקור של אור והשראה.