ביום ראשון שעבר קיימו עובדי חברת התיירות מסיבת יום הולדת למנכ"ל רם אהרוני, זו גם הייתה ההזדמנות שלו להודיע על סיום עבודתו. "בקרוב כבר לא אהיה פה", הוא אמר לעובדים שהיו רחוקים מלהיות מופתעים אחרי שאהרוני הגיש את מכתב ההתפטרות לדירקטוריון החברה לתיירות בדרך לסיום עבודתו אחרי קצת יותר משנתיים.
הסיבה לפרידה: הקושי שלו להוציא לפועל את התוכניות העירוניות שעמדו על הפרק. לדבריו, הדבר קרה בשל יחסיו העכורים עם הממונה עליו, סגן ראש העיר שמעון (סניה) כצנלסון.
המסר עבר
אהרוני הגיע לתפקיד אחרי מנכ"ל החברה הקודם, עופר דרי, שעזב לתפקיד ממשלתי. עוד קודם שימש אהרוני כאדריכל העירוני וסגן מהנדס העירייה במשך שש שנים, לפני שעבר לתפקיד הביצועי בחברת התיירות.
אולם כבר מהרגעים הראשונים הפרידה העתידית הייתה באוויר, אפילו שקיבלה חותמת רשמית רק בשבוע שעבר היה זה עם חזרתו של ראש העירייה יחיאל לסרי לישראל מחופשה בת מספר שבועות בארה"ב. על פי מקורות בעירייה, אהרוני הבין שלא יקבל את הגיבוי מלסרי, לטענת מורביו, משלל שיקולים קואליציוניים, במה שהפך מבחינתו לסוף הדרך בחברה.
אהרוני לא צפוי לקבל תפקיד אחר בעירייה, מה עוד שכיסא מהנדס העיר כבר תפוס על ידי איאד בלעום, תפקיד שהוצע לפני מספר חודשים לאהרוני כדי שייגש למכרז, אך הוא בחר לסרב.
המועמד המוביל להחליף את אהרוני הוא אבי עזר, מנכ"ל חפ"א אשדוד, שסיים את תפקידו ונחשב למקורבו של כצנלסון.
החתול השחור
היחסים בין כצנלסון לאהרוני ידעו עליות ומורדות לאורך השנים. בתפקיד הקודם של אהרוני כאדריכל עירוני וממלא מקום מהנדס העיר, היה כצנלסון אחראי על מגוון נושאים בעיר ובין היתר האחראי על ההנדסה. אז שיתוף הפעולה ביניהם היה פורה. כצנלסון היה זה שגם המליץ שאהרוני ינהל את החברה לתיירות אחרי סיום עבודתו של דרי בתפקיד.
"בזמנו אהרוני היה ביחסים טובים עם כצנלסון ועם הזמן זה פשוט היה לא זה", אומר מקורב לסגן ראש העיר על החתול השחור שעבר בין השניים. "ייתכן והתפקיד הקודם שלו בתור אדריכל או סגן מהנדס העיר לא מתכתב עם תפקיד כמו מנכ"ל חברה, שהוא תפקיד יותר של ניהול תקציב", הוסיף אותו מקורב.
חילוקי הדעות בין השניים אפיינו את רוב תקופת כהונתו של אהרוני והם היו במגוון נושאים. בעירייה ניסו לגרום לכך שאהרוני לבסוף יניח את מכתב ההתפטרות ולא דרך פיצוץ. "רק בתקופה האחרונה העניינים הבשילו לידי סיום עבודתו של אהרוני בתפקיד לאחר שגם ראש העירייה יחיאל לסרי וגם המנכ"ל אילן בן עדי הבינו שאין מנוס מכך שהוא יסיים את התפקיד", מציין גורם בעירייה.
חוץ מהיחסים הרעועים עם כצנלסון, הטענות כלפי אהרוני הן שהוא לא השכיל לקדם ואף לשווק את התוכניות התיירותיות, כשבכל הזדמנות הזכירו את פעילותו הענפה של המנכ"ל הקודם, עופר דרי. "בעיה נוספת של אהרוני זה שהוא לא שיווק ולא פרסם את החברה לתיירות שהייתה צריכה לקבל במה בכל כלי התקשורת בארץ, לגבי כל הפעילויות התיירותיות שיש פה", הוסיף גורם אחר. "עופר דרי יצר את כל הקשרים התקשורתיים מה שלא קרה בשנתיים האחרונות בתקופתו של אהרוני".
"בשנתיים האלו הגענו לתוצאות ועשייה שיבינו רק בשנים הקרובות", סיכם אהרוני את הפרק שלו בחברה לתיירות. "זאת לרבות תוכנית אסטרטגית שאני הולך להגיש להנהלת העיר בכל מה שקשור לתחום התיירות באשדוד במרחב המטרופוליני של העיר".
חוסר אמון
אהרוני, 51, החל את עבודתו בעיריית אשדוד בשנת 2016. כאמור, במשך שש שנים הוא שימש כאדריכל העיר וממלא מקום מהנדס העיר ובשנתיים האחרונות בתפקיד מנכ"ל החברה לתיירות.
גורמים שקשורים לחברת התיירות מדברים על הפעילות שניסה אהרוני לקדם בתחום התיירות מהאוניות וה"קרוזים" שמגיעות מהעיר. אהרוני הביא יועצים חיצונים כדי שייבנו תוכנית אב למשך שנים רבות ולמצוא את הדי.אנ.איי של התיירות בעיר, וגם ניסה לפתח את תחום הקולינריה ולשים דגש על הנושא הדיגיטלי.
אהרוני טוען לפעילות ענפה ומציג את התוכניות שהיו בסיכום שנת 2023, כעשר התוכניות לשנת 2024 נמצאת בעבודה. באותה חוברת מוצגת הפעילות של החברה לתיירות במטרה "למצב את אשדוד בקדמת הבמה לצד ערי תיירות בינלאומיות בדגש על אגן הים התיכון תוך שילוב יתרונותיה כעיר נמל במרכז הארץ".
באותה חוברת מצוינים הפרויקטים שמקודמים, בין יתר המזח הצפוני במרינה שמשלים את פיתוח הטיילת החדשה ופיתוח האגם במרינה, השלמת טיילת חוף לידו הצפוני, ביצע כביש גישה וחנייה למצודת אשדוד ים, הקמת מתחם פסטיבל אוכל ומיזמי תיירות מגוונים, פיתוח תכני תיירות סיורי כוכב ומסלולי סיור וטעימות, ימי הדרכה וחשיפה למורי דרך וסוכני תיירות ועוד. בשנת 2023 הפיקה החברה פסטיבלי אוכל שונים; עמים וטעמים, פסטיבל קרם דה לה קרם, פסטיבל המרק, פסטיבל הבירה פסטיבל היין ועוד.
בפרויקטים המתוכננים של אהרוני כוללת את הטיילת בחוף הקשתות, פיתוח גבעת יונה והפיכתו לאטרקציה תיירותית, הקמת גן חיות אתגרי, הסדר חדש לשוק העירוני. בתחום המלונאות, בחוברת מצוין על הקמת מלון של חברת פרימה בחוף לידו (שיוצא לפועל), מלון שנבנה במרינה על ידי חברת שוש נחמיאס, ומלונות נוספים בתכנון כמו של רמדה (חוף לידו), הילטון (מרינה) ומלון נוסף בסמוך למצודה.
קראו גם:
אהרוני לא מכחיש שהסיבה לסיום עבודתו היא היחסים העכורים עם כצנלסון. "היו בינינו אי הסכמות על אופן ההתנהלות", הוא אומר. "מבחינתי זה לא פוגש את סולם הערכים שלי".
היחסים ביניכם היו טובים בתפקידך הקודם כאדריכל העיר, מה קרה הפעם בתפקידך כמנכ"ל החברה לתיירות?
"כצנלסון הגדיר את זה כחוסר אמון שלו בי. אמרתי לו שעם כל הכבוד לזה שהוא הממונה עליי, יש גם את ראש העירייה שהוא ראש המערכת ואני לא עושה החלטות בניגוד להחלטות ראש העיר. החברה לתיירות עבדה לפי תוכנית ולפי הנחיות של הדירקטוריון וראש עירייה. לבסוף אנחנו חברה עירונית, ראש העירייה הוא היו"ר שלנו, ולא יכול להיות שבגלל שבין ראש העיר לבין הממונה על התיירות יש פערים פוליטיים אני צריך להיקרע באמצע בין שני העולמות. ברגע שהדברים לא מתכתבים עם סולם הערכים שלי, אז הצבתי קו אדום לגבי המעורבות שלו בהתנהלות של החברה".
ציפית לחבל הצלה מראש העירייה?
"קודם כל יש לי יחסים מעולים עם ראש העירייה. אני גם לא הגעתי למקום שאני צריך חבל הצלה. הוא הציע לי מתווה פרישה וכשהוא יאושר נתקדם לתוכו. אני מקווה שאמצא תפקיד כמה שיותר מהר. זה לא שאני תושב העיר, אני גם לא מצביע לאף אחד, התפקיד שלי הבא יהיה כנראה לא בעירייה ולא בעיר. אני מכוון החוצה".
כצנלסון מסר בתגובה לדברים: "בהסכמה הדדית הוחלט שמנכ״ל החברה לתיירות, רם אהרוני, יסיים את תפקידו בחברה. ההסכם אושר בדירקטוריון החברה בראשותי ואני מבקש להודות לו על העשייה המשותפת בשנתיים האחרונות והצלחה בהמשך דרכו המקצועית. אנחנו נצא בהקדם למכרז לאיתור מנכ"ל חדש ונצעיד את העיר אשדוד לעבר החזון התיירותי שלה".