תתארו לכם אצטדיון חדש ומקורה עם כ-20 אלף מושבים, רחבת דשא מוריקה, חדרי הלבשה מפוארים, ואלפי צופים משולהבים ביציעים: ראש העירייה תומר גלאם חושף כי החלום האולטימטיבי של האוהדים ומועדוני הכדורגל המקומיים קרוב למימוש יותר מאי פעם.
"ברשות מקרקעי ישראל לוחצים עליי חזק בתקופה האחרונה לפנות את השטח של האצטדיון לטובת בנייה של אלפי יחידות דיור", אומר גלאם. "הם מוכנים להעביר לנו תמורה כספית מכובדת כדי שנצא למהלך".
אולי יעניין אתכם:
"חייבים עוד שטחים לבנייה"
האצטדיון העירוני שנבנה בתחילת שנות השישים שוכן בלבו של אזור מאוכלס בין הרחובות קיבוץ גלויות ממערב, יצחק בן צבי ממזרח, אלי כהן מצפון ושדרות בן גוריון מדרום. המתחם שמשתרע על שטח של כ-50 דונם כולל את האצטדיון עם כ-8,000 מקומות ישיבה, מגרש סינתטי וחניון ענק שמשרת גם את הסטודנטים במכללת אשקלון.
ביום שישי האחרון חגגה עירוני אשקלון את עלייתה לליגה ב' יחד עם כ-3,300 אוהדים שלא שמחו כך מאז שהקבוצה העפילה לליגת העל ב-2014. בעונת העלייה היה האצטדיון בתפוסה כמעט מלאה, מה שמעיד על הפוטנציאל הגדול של הכדורגל בעיר. אם הקבוצה העירונית, שתיקרא בעונה הבאה הפועל אשקלון, תמשיך בתנופה ותתקדם לליגה הבכירה כפי שמצופה ממנה, היא תזדקק לאצטדיון מודרני עם כל התנאים והמתקנים כדי לתת פייט למועדונים הגדולים כמו הפועל באר שבע, מכבי חיפה ומ.ס אשדוד.
לפי ההצעה שנבחנת יועתק האצטדיון דרומה למגרש ריק בשכונת אגמים. על הקרקע שתתפנה במרכז העיר ושוויה מוערך במאות מיליוני שקלים, תקום שכונת מגורים שתיתן מענה לגלי ההגירה החיוביים אל העיר. לדברי גלאם תאופיין השכונה בבנייה רוויה עם מגדלים בני 10-20 קומות בנוסף למבני חינוך וציבור, מתחמי מסחר וריאות ירוקות. "אשקלון מונה כיום כ-150 אלף איש כשהצפי להגיע ל-200 אלף תושבים בחמש השנים הקרובות", אומר ראש העירייה. "חייבים שטחים נוספים לבנייה כדי לשמור על היצע גבוה ומחירים שפויים".
לפני מספר שנים קודמה תוכנית "לב העיר" שהציעה שימושים מעורבים של מגורים, מסחר ותעסוקה, מסוף תחבורה ופארק עירוני במתחם האצטדיון. במרץ 2023 התקבלה התוכנית בוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה, אך נדחתה בנובמבר 2024, ככל הנראה בעקבות הסתייגויות שהעלתה העירייה. לא הרחק משם מתקדם במרץ פרויקט התחנה המרכזית הממוגנת לה המתינו התושבים שנים רבות. התחנה תכלול 11 רציפי נסיעה ו-26 עמדות הטענה לאוטובוסים חשמליים. בחזית המבנה מתוכננות חנויות מסחר והסעדה הפונות לשדרות בן גוריון. לאחר שהעירייה וגורמי התכנון יסכימו על מתווה לתוכנית "לב העיר" צפוי האזור כולו להשתנות ללא היכר.
"עיר של כדורגל"
הרעיון להעתקת האצטדיון לדרום העיר עלה אמנם לראשונה לפני כ-20 שנה, אך כעת גדלים הסיכויים להפיכתו למציאות. לאחרונה התבקש מנהל האצטדיון למסור לעירייה את המפרט הבסיסי הדרוש להקמת מתחם הספורט החדש לצורך כתיבת התוכנית. "אנחנו עובדים בשיתוף פעולה עם רמ"י כדי לקדם את התוכנית, והפעם זה רציני מאוד", אומר גלאם. "בניגוד לתוכניות מלפני 20 שנה, אני דורש שיעבירו לנו את מלוא הסכום להקמת הפרויקט. אני לא אוותר בעניין הזה".
עלות הקמתו של האצטדיון שנבנה בימים אלה בשכונת פארק לכיש באשדוד נאמדת בכ-475 מיליון שקל. גלאם מעריך כי רמ"י תצטרך להשקיע סכום דומה, בסך מאות מליוני שקלים, במיזם הספורטיבי באשקלון. "הפועל אשקלון תשחק בעתיד מול קבוצות מרכזיות בליגה ואצטדיון עם כ-20 אלף מקומות יהיה ראוי לקבוצה", אומר גלאם. "אשקלון היא עיר של כדורגל וצמאה לכדורגל".
בנוסף הוא מתכנן לנצל את המגרש המפואר לאירוח הופעות גדולות של אומנים מהשורה הראשונה ואירועים עירוניים מרכזיים. "נדאג למקסם את השימוש באצטדיון כדי שיהפוך לחלק בלתי נפרד מהתרבות של העיר אם זה בספורט או במוזיקה", אמר גלאם.
גם האוהדים הנאמנים מצפים ומייחלים לשדרוג חוויית הצפייה. "אם למשחק בליגה ג' הגיעו 3,500 צופים, אפשר לצפות לקהל של עשרת אלפים איש כשנתמודד בליגת העל", אמר אחד מהם. "האצטדיונים החדשים תורמים לאווירה ומעודדים גם אנשים שאינם אוהדים שרופים להגיע למשחקים. אני אשמח אם הדור הצעיר יגדל על תרבות אחרת של כדורגל.
ברמ"י מסרו בתגובה: "התוכנית קודמה בשיתוף העירייה למטרת פיתוח פארק עירוני בהיקף של 48 דונם, מסוף תחבורה בשטח של כ-20 אלף מ"ר, שכונת מגורים עם כ-1,170 יחידות דיור, ועשרות אלפי מטרים רבועים למסחר ותעסוקה. לצורך קידומה נדרשת העתקת האצטדיון העירוני כשרמ"י והעירייה פועלים לגבש מתווה מוסכם. התוכנית היתה על סדר היום של הוועדה המחוזית אך לא נדונה לאור בקשת הרשות המקומית".
