מאות מבקרים, ביניהם לא מעט אנשי כדורגל, הגיעו השבוע לנחם את משפחת אספורמס על מותו של האב, הבעל ואגדת הכדורגל רפי ז"ל. אספורמס (79), לשעבר מנהל קבוצת עירוני אשדוד, נחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בענף הכדורגל בעיר.
בנו טל שנחשב לממשיך דרכו ניהל כמו אביו את עירוני אשדוד בגלגולה החדש כקבוצת אוהדים, והיום הוא מוביל את פנתרות אשדוד בשיתוף עם מ.ס אשדוד. "לעולם לא אצליח להיכנס לנעליו הענקיות של אבא שלי שהטביע את חותמו על הכדורגל בעיר, אולי יותר מכולם", אמר טל. "השם של אבא תמיד הלך לפניו בזכות המעשים וההישגים שלו. כשהתחלתי את העיסוק בכדורגל השם 'אספורמס' פתח לי הרבה דלתות".
המנחמים העלו זכרונות מתקופת הזוהר של אספורמס בכדורגל והפליגו בסיפורים על אישיותו, אבל מרים רעייתו מתגעגעת בעיקר לאיש המשפחה ושותפה לחיים. "רפי חסר לי בגלל האדם שהיה", אמרה. "נכון שכל השבוע דיברו פה בבית על כדורגל אבל אני רק רציתי את רפי שלי".
מבירא עמיקתא לאיגרא רמא
החל משנת 81' ועד שנת 99' ניהלו את קבוצת הכדורגל עירוני אשדוד שני דינוזאורים שעבדו בצוותא: רפי אספורמס וגלעד טרודלר. השניים לקחו את הקבוצה כשהיתה בתחתית הליגות הנמוכות, הובילו אותה לעלייה לליגה א', בהמשך העלו אותה לארצית ולאחר מכן ללאומית שהיתה בזמנו הליגה הבכירה.
תקופת הזוהר של השניים ובכלל של הכדורגל באשדוד נמשכה בין 93' ל-95' ובהמשך לשנתיים נוספות מ-1997 עד 1999. לאחר מכן התאחדו עירוני אשדוד והפועל אשדוד והוקמה מ.ס אשדוד עליה מנצח בן זקן במשך 25 שנה.
בשנים בהן שיחקה עירוני אשדוד בליגה הבכירה היא שמה את החותמת הראשונה של הכדורגל בעיר, התמודדה בהצלחה עם הקבוצות הגדולות והביאה כבוד עצום לאשדוד. אחד הרגעים המכוננים והמרגשים מאותן שנים היה הניצחון במחזור הראשון של עונת 94'/95', כשיואל סוויסה הדהים את כולם בשער ניצחון מול מכבי תל אביב עמוסת הכוכבים שהובקע בתוספת הזמן.
ניצחון מרשים נוסף היה מול מכבי חיפה (2:3) בקרית אליעזר בעונת המשחקים 94'/95'. את המשחק הזה חובבי הכדורגל באשדוד לא ישכחו לעולם, בין היתר בגלל שבאותו סוף שבוע זכתה לילך בן סימון בתואר מלכת היופי של אירופה. והיו עוד הרבה רגעים מכוננים ושמות גדולים שכיכבו במגרש כמו אמיל וולב, איגור פטרוב, עמיר תורג'מן ונאור גלילי.
כל הדברים הטובים האלו קרו בעיקר בזכות הניהול המוצלח של אספורמס את טרודלר. שיתוף הפעולה הפורה ביניהם והתיאום המושלם הוציא את עירוני מהתחתית עד לצמרת הכדורגל הישראלי. "היום כמעט ואין דברים כאלו, קשה למצוא חיבורים כל כך טובים בין שותפים", אומר טל. "אבא שלי ידע לשמור על מערכת שלמה ושקטה. הם היו מתואמים ביניהם בצורה פנומנלית".
מרים הוסיפה: "הרבה אנשים לא הכירו את טרודלר, אבל אני יכולה להגיד לך שהוא היה איש טוב. אולי כלפי חוץ הוא שידר חוזק ועוצמה אבל בפנים הוא היה רך. רפי ידע להסתדר איתו היטב".
הקשר ביניהם התחיל בשנות השמונים. אספורמס היה חבר הנהלת בית"ר אשדוד וטרודלר היה חבר בהנהלת מכבי אשדוד. באיחוד הראשון הזה ב-81' הם החליטו להתמזג ולקרוא לקבוצה החדשה עירוני אשדוד. באותן שנים היתה הפועל אשדוד הקבוצה הדומיננטית של העיר והאוהדים הלכו אחריה באש ובמים. אבל בזכות הניהול הנכון של אספורמס את טרודלר דווקא עירוני אשדוד טיפסה לצמרת והפועל נשארה מאחור והגיעה מקסימום לליגה הארצית (הליגה השנייה).
המעבר מלוד לאשדוד
יעקב קראדי, חבר בוועד המנהל של קבוצת האוהדים עירוני אשדוד ומי שנחשב להיסטוריון מהלך בכל מה שקשור לתולדות המועדון, מספר על הקשר שלו עם אספורמס: "היו לי במשך השנים שיחות עם אספורמס ואין ספק שהוא נחשב לאיש שתקע את היתדות בכדורגל בעיר, מזה שהוא לקח את הקבוצה מהליגה הכי נמוכה והביא אותה לליגה הבכירה".
ציוני הדרך של אספורמס התחילו אי שם בשנות החמישים כשהיה ילד עולה חדש מטורקיה. הוא שיחק תקופה קצרה בקבוצת הנערים של מכבי יפו ולאחר מכן עבר להפועל לוד. הקשר שלו לאשדוד התחיל כשאספורמס התחיל לעבוד במפעל אלתא, ככה הוא גם התגלגל לקבוצת בית"ר אשדוד כשחקן ולאחר מכן עסק בענייני ניהול במועדון. "אספורמס סיפר לי שהוא שיחק קט-רגל בבית ספר יד שבתאי ומשם העניינים התגלגלו עד שבתחילת שנות השמונים הוא כבר ניהל את עירוני אשדוד שהתאחדה", אמר קראדי.
קראו גם:
מותו של אספורמס צוין בסוף השבוע בעמוד הפייסבוק של עירוני אשדוד ובאתר של מ.ס אשדוד. "מועדון מ.ס אשדוד מרכין ראש על פטירתו של רפי אספורמס ז"ל", נכתב. "דמות מופת בכדורגל המקומי באשדוד שתרם רבות לפיתוח הענף בעיר".
אחד מאוהדיה של עירוני אשדוד העלה פוסט בו הציע שאצטדיון הכדורגל שנבנה בקרית פארק לכיש ייקרא על שמו של אספורמס. האוהדים של הקבוצה, שנמצאים בסכסוך עם הנהלת העירייה בעקבות הקיצוץ התקציבי, לא בונים על המחווה. "בינתיים מותקנים שם כיסאות בצבע אדום", המחיש קראדי עד כמה הסיכויים נמוכים.
ואולי ינציחו את שמו של אספורמס באצטדיון הסינתטי? "מגיע לאישיות כמותו שיקראו על שמה את האצטדיון החדש, ואם לא אז לפחות את המגרש הסינתטי", אמר אחד האוהדים. "המבנה הסמוך נקרא על שם יוסף ואקיל ז"ל מהפועל אשדוד, זה יהיה מאוד מכבד וראוי אם שמם של הענקים מעירוני אשדוד טרודלר ואספורמס יונצח במגרש", אמר אחד האוהדים.